Adjuvantes e fertilizantes na agricultura: melhorando a produtividade dos cultivos

A produtividade agrícola e a sustentabilidade estão intimamente relacionadas e são fundamentais para atender à crescente demanda por alimentos de forma responsável. O uso de adjuvantes e fertilizantes exerce um papel importante nesse equilíbrio, aumentando a eficiência e o rendimento das culturas sem comprometer os recursos naturais. Quando utilizados de maneira precisa e correta, esses insumos ajudam a maximizar a produção, permitindo que a agricultura se torne cada vez mais viável a longo prazo.

O que são adjuvantes e fertilizantes e quais suas funções no cultivo?

Adjuvantes e fertilizantes são insumos importantes utilizados nos cultivos de plantas, cada um com funções específicas que, em conjunto, contribuem para o melhorar a produtividade e a eficiência dos produtos que já são utilizados na plantação.

Adjuvantes: Definição e Funções

Adjuvantes são substâncias adicionadas a produtos agroquímicos, como por exemplo, herbicidas, fungicidas e inseticidas, para que os resultados da aplicação desses produtos sejam otimizados. É importante mencionar que os adjuvantes não têm ação direta sobre as pragas, doenças ou plantas daninhas, pois são apenas complementos utilizados em conjunto com outras aplicações.

 Existem vários tipos de adjuvantes, cada um com funções específicas:

• Surfactantes: Melhoram a distribuição do produto na superfície das folhas, facilitando sua penetração e absorção.
• Espalhantes: Reduzem a tensão superficial da solução, permitindo que o produto cubra melhor a superfície da planta.
• Umectantes: Prolongam o tempo de permanência do produto na superfície da folha, aumentando a absorção e a eficácia.
• Ativadores: Aumentam a atividade biológica do composto, intensificando sua ação.

Funções Específicas

Os adjuvantes aumentam a eficiência dos outros produtos já utilizados no cultivo, permitindo que quantidades menores sejam usadas para obter o mesmo efeito, o que reduz os custos e o impacto ambiental. Eles também ajudam a superar barreiras físicas, como ceras cuticulares das folhas, e minimizam problemas de deriva, onde o produto aplicado é levado pelo vento para fora da área-alvo.

Fertilizantes: Definição e Funções

Já os fertilizantes são compostos químicos ou orgânicos aplicados ao solo ou diretamente nas folhas das plantas para fornecer os nutrientes essenciais ao seu crescimento. Os principais nutrientes fornecidos através de fertilizantes incluem:

Macronutrientes

Nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K) são os nutrientes requeridos em maiores quantidades e fundamentais para o crescimento das plantas.

• Nitrogênio: essencial para a síntese de proteínas e para o crescimento vegetativo.
• Fósforo: é um nutriente importante para o desenvolvimento das raízes e para a formação de sementes e frutos.
• Potássio: regula processos metabólicos e aumenta a resistência da planta a possíveis estresses.

Micronutrientes

Zinco, ferro, manganês, cobre, entre outros, são necessários em menores quantidades, mas igualmente vitais para o desenvolvimento saudável das plantas.

Funções Específicas

Fertilizantes compensam a deficiência de nutrientes do solo ou da planta, promovendo um crescimento mais vigoroso dos cultivos, além de contribuir para uma melhor formação dos grãos e maior resistência a doenças.

Existem também os denominados fertilizantes foliares, que são utilizados para aplicação de nutrientes diretamente nas folhas das plantas. Essa abordagem é especialmente útil em situações de deficiência de nutrientes, já que a absorção foliar tende a ser rápida e eficiente em comparação com a absorção via raízes.

Essa absorção permite que os nutrientes sejam utilizados rapidamente pela planta, o que é vantajoso especialmente quando:

• O solo apresenta condições adversas, como salinidade, compactação, pH inadequado ou falta de umidade, dificultando a absorção radicular.
• Há uma necessidade urgente de correção nutricional, especialmente em fases críticas do desenvolvimento da planta, como floração ou frutificação.
• O sistema radicular da planta está danificado ou subdesenvolvido, o que compromete a absorção de nutrientes pelo solo.

Sinergia entre Adjuvantes e Fertilizantes

A combinação de adjuvantes e fertilizantes no manejo pode potencializar os resultados de ambos os insumos. Por exemplo, quando adjuvantes são adicionados a soluções de fertilizantes foliares, eles podem melhorar a absorção dos nutrientes pelas folhas, possibilitando que as plantas aproveitem melhor os nutrientes dos fertilizantes aplicados. Além disso, o uso conjunto pode melhorar a distribuição dos nutrientes no solo e nas plantas, otimizando o crescimento e o desenvolvimento das culturas.

Essa sinergia permite uma aplicação mais eficiente, o que não só aumenta a produtividade, mas também reduz os custos de produção e promove uma agricultura mais eficiente.

Estudos de Caso:

Veja abaixo os resultados de pesquisas com uso de fertilizantes foliares no cultivo de soja e feijão:

 

• Soja: Na cultura da soja, o uso do fertilizante foliar Langer PRO, da LifeAgro em combinação com fungicidas sistêmicos, demonstrou aumentar a eficiência no controle em 63,4% da Ferrugem Asiática e 48,20% da Mancha Alvo. Além disso, com o uso do Langer PRO, houve um incremento de 2,10 sacas de soja por hectare produzido, com aplicação em quatro estágios da planta.

• Feijão: No cultivo de feijão, foram realizadas pesquisas com fertilizante foliar Langer PRO, da Life Agro, em conjunto com o uso de fungicidas, herbicidas e inseticidas, durante todo processo de desenvolvimento da planta (seis aplicações). O resultado da pesquisa foi um nível de controle de Mancha Angular de 43%, comparado com 35% sem o uso do adjuvante, além de incremento de 11,30 sacas por hectare de produtividade.

Impacto dos adjuvantes na eficiência do uso de defensivos agrícolas

Como já explicamos, os adjuvantes desempenham um papel crucial nos cultivos ao melhorar a eficiência do uso de defensivos agrícolas e fertilizantes. Eles são substâncias que, contribuem para o aumento da eficácia desses insumos, permitindo uma melhor aplicação, penetração e absorção pelas plantas. Esse efeito é relevante em culturas como soja, milho e algodão, onde o manejo eficiente é essencial para alcançar altos níveis de produtividade.

Impacto na eficiência do uso de defensivos

Adjuvantes aumentam a eficiência dos defensivos de várias maneiras:

Melhoria na cobertura e adesão

Adjuvantes como surfactantes e espalhantes permitem que os defensivos cubram uniformemente as folhas e outras superfícies das plantas. Isso facilita a adesão e absorção do produto. Essa ação é importante para garantir que o defensivo atinja seu alvo.

Redução da Deriva

Com o uso de adjuvantes, também é possível diminuir a deriva dos defensivos, ou seja, a dispersão do produto para fora da área de aplicação devido ao vento ou outras condições ambientais. Em culturas como o milho e o algodão, onde a precisão na aplicação é necessária para evitar danos às culturas adjacentes, os adjuvantes se mostram muito úteis.

Aumento da Penetração

Em culturas como a soja, onde as folhas têm uma camada cerosa que dificulta a absorção de agroquímicos, adjuvantes podem romper essa barreira, aumentando a penetração do defensivo e melhorando seu desempenho, sem comprometer a saúde da folha.

Impacto na eficiência do uso de fertilizantes

Adjuvantes também influenciam positivamente a eficiência dos fertilizantes, especialmente os foliares:

Melhora na absorção foliar

Adjuvantes podem aumentar a absorção de nutrientes aplicados via foliar, viabilizando o melhor aproveitamento dos fertilizantes aplicados. Isso é crucial em culturas de alta demanda nutricional, como o milho, onde a eficiência na absorção de nutrientes pode determinar a produtividade final.

Distribuição Uniforme

Em aplicações no solo, adjuvantes podem ajudar os fertilizantes a se distribuírem de maneira mais uniforme, evitando a lixiviação e possibilitando que os nutrientes estejam disponíveis para as plantas por mais tempo.

Redução de custos e aumento da eficácia

O uso correto de adjuvantes pode contribuir significativamente para a redução de custos e o aumento da eficácia do manejo:

Redução na quantidade de insumos

Ao aumentar a eficácia dos defensivos e fertilizantes, os adjuvantes permitem que os agricultores usem menores quantidades desses insumos, mantendo ou até melhorando os níveis de nutrição das plantas. Isso se traduz em economia direta para os produtores.

Menor necessidade de reaplicações

Com o aumento da eficácia inicial dos produtos, há menos necessidade de reaplicações, o que reduz custos operacionais e o desgaste ambiental.

Reposição de nutrientes pela colheita e manutenção da fertilidade do solo

Quando as plantas são colhidas, elas removem nutrientes essenciais do solo, que precisam ser repostos para manter a fertilidade a longo prazo. Por exemplo, cada tonelada de grãos de milho retira cerca de 15-20 kg de nitrogênio (N), 3-5 kg de fósforo (P) e 3-4 kg de potássio (K), além de micronutrientes como zinco e boro.

Fertilizantes, sejam aplicados no solo ou nas folhas, são usados para reabastecer esses nutrientes. Ao fornecer a quantidade correta, é possível manter a produtividade das lavouras e evitar a degradação do solo. Já os fertilizantes foliares, por exemplo, são uma maneira eficiente de fornecer nutrientes essenciais diretamente às folhas, que podem ser rapidamente absorvidos e utilizados pelas plantas em momentos críticos do seu ciclo de crescimento.

Maximização da absorção de nutrientes

A aplicação precisa de fertilizantes, incluindo a adubação foliar, otimiza a absorção de nutrientes pelas plantas e reduz a quantidade de insumos necessários. A aplicação foliar, em particular, oferece vantagens consideráveis:

Absorção rápida

Como os nutrientes são aplicados diretamente nas folhas, eles podem ser absorvidos rapidamente, o que é vantajoso em condições de emergência ou deficiência aguda.

Eficiente em solos adversos

Em solos compactados ou com pH inadequado, onde a absorção de nutrientes via raízes é prejudicada, a fertilização foliar oferece uma alternativa eficiente.

Redução de perdas por lixiviação e volatilização

Como o nutriente é aplicado diretamente na parte aérea da planta, há menor risco de perdas, especialmente de nutrientes voláteis como o nitrogênio, que é frequentemente perdido no solo por volatilização ou lixiviação.

A aplicação foliar pode ser usada para complementar a fertilização do solo, principalmente durante fases críticas de desenvolvimento das plantas, como a floração ou o enchimento de grãos, quando a demanda por nutrientes é alta. Isso ajuda a reduzir a necessidade de aplicação excessiva de fertilizantes no solo, o que minimiza os impactos ambientais, como a lixiviação de nitratos para águas subterrâneas e a emissão de gases de efeito estufa.

Conclusão

De maneira geral, é possível dizer que a integração eficaz de adjuvantes e fertilizantes desempenha um papel vital na agricultura. Adjuvantes não apenas aprimoram a eficiência de insumos químicos e fertilizantes, mas também melhoram a aplicação, penetração e absorção desses insumos, o que se traduz em menores custos.

Já quando falamos em fertilizantes, é notável o quanto são essenciais para suprir os nutrientes que se perdem durante o processo de cultivo, promovendo a manutenção da fertilidade e o crescimento saudável das plantas.

Sem esquecer a adubação foliar como uma abordagem adicional, oferecendo uma solução eficiente no fornecimento de nutrientes diretamente às folhas, especialmente em situações em que o solo apresenta limitações. Essa técnica não apenas otimiza a absorção de nutrientes, mas também reduz a necessidade de aplicações excessivas e minimiza os riscos ambientais associados ao uso de fertilizantes.